Woodward Maurice „Tex“ Ritter war ein amerikanischer Country-Sänger und Schauspieler, der von Mitte der 1930er bis in die 1960er Jahre populär war, und der Patriarch der Schauspielerfamilie Ritter (Sohn John, Enkel Jason und Tyler und Enkelin Carly). Er ist Mitglied der Country Music Hall of Fame .
Frühes Leben
Tex Ritter geboren wurde Woodward Maurice Ritter am 12. Januar 1905 in Murvaul, Texas, und der Sohn von Martha Elizabeth ( geb. Matthews) und James Everett Ritter. Er wuchs auf der Farm seiner Familie in Panola County, Texas auf und besuchte die Grundschule in Carthage, Texas. Er besuchte die South Park High School in Beaumont, Texas. Nach seinem Abschluss mit Auszeichnung ging er 1922 an die University of Texas at Austin, um Recht und Hauptfach Staatswissenschaften, Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften zu studieren. Nachdem er mit einer Musiktruppe nach Chicago gereist war, trat er in die Northwestern Law School ein.
Karriere
Radio und Broadway
Als früher Pionier der Country-Musik interessierte sich Ritter bald für das Showgeschäft. Im Jahr 1928 sang er auf KPRC-AM in Houston, Texas, ein 30-minütiges Programm von meist Cowboyliedern. Im selben Jahr zog er nach New York City und bekam einen Job im Männerchor der Broadway-Show The New Moon (1928). Er trat als Cowboy Cord Elam in der Broadway-Produktion Green Grow the Lilacs (1931) auf, die Grundlage für das Musical Oklahoma! Er spielte auch die Rolle des Sagebrush Charlie in The Round Up (1932) und Mother Lode (1934).
Im Jahr 1932 spielte er in New Yorks erstem Western, The Lone Star Rangers auf WOR-AM, wo er sang und Geschichten aus dem Alten Westen erzählte. Ritter schrieb und spielte 1933 in Cowboy Toms Roundup auf WINS-AM, einem täglichen Cowboy-Programm für Kinder, das drei Jahre lang über zwei anderen Ostküstensendern ausgestrahlt wurde. Er trat auch in der Radiosendung WHN Barndance auf und sang in NBC-Radiosendungen; und trat in mehreren Hörspielen auf, darunter CBS’s Bobby Benson’s Adventures.
Filme
1936 zog Ritter nach Los Angeles. Sein Kinodebüt gab er in Song of the Gringo (1936) für Grand National Pictures. Er trat in 70 Filmen als Schauspieler und 76 in Filmsoundtracks auf. Besondere Aufmerksamkeit erregte er 1952 mit seiner Interpretation von “The Ballad of High Noon” dem Vorspann des gefeierten Films High Noon und sang es später bei der diesjährigen Oscar-Verleihung, wo es als bester Originalsong ausgezeichnet wurde.
Recordings
Ritters Aufnahmekarriere war seine erfolgreichste Zeit. Er war der erste Künstler, der bei den neu gegründeten Capitol Records unter Vertrag stand.
1944 landete er mit “I’m Wastin’ My Tears on You” einen Hit, der Platz eins der Country-Charts und Platz 11 der Pop-Charts erreichte. Ein Artikel in der Fachzeitschrift Billboard stellte 14 Jahre später fest, dass er mit diesem Lied “einen Stil der rhythmischen Melodie erreichte, der seinen musikalischen Status festigen wird”.
1952 nahm Ritter “The Ballad of High Noon” für den Film High Noon auf. Er spielte den Track bei der ersten im Fernsehen übertragenen Oscar-Verleihung im Jahr 1953 und erhielt in diesem Jahr einen Oscar für den besten Song.
Fernsehen
Als das Fernsehen begann, mit Filmen für das amerikanische Publikum zu konkurrieren, begann Ritter, in dem neuen Medium aufzutreten. Sein erster war 1955 nach 71 Filmauftritten in Folge und seine letzte 1965, gefolgt von fünf letzten Filmrollen. Er tauchte auch in 12 Fernsehsoundtracks auf.
Spätere Arbeit
Ritter wurde eines der Gründungsmitglieder der Country Music Association in Nashville, Tennessee und leitete den Bau der Country Music Hall of Fame and Museum, in die er 1964 aufgenommen wurde.
Er zog 1965 nach Nashville und begann für WSM Radio und die Grand Ole Opry zu arbeiten, wobei er 1970 eine lebenslange Mitgliedschaft in letzterem erlangte.
Persönliches Leben
Ritter hatte einen Herzinfarkt und starb 1974 in Nashville, 10 Tage vor seinem 69. Geburtstag. Er wurde von seiner Frau und zwei Söhnen überlebt, von denen einer ein beliebter Schauspieler war. Nach dem Tod seines Sohnes John im Alter von 54 Jahren an einer Aortendissektion im Jahr 2003 glaubt die Familie nun, dass auch Tex daran gestorben ist, da dieser Fakt in der Familie zu liegen scheint.
Erbe
Für seinen Beitrag zur Plattenindustrie hat Ritter einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am 6631 Hollywood Boulevard. 1980 wurde er in die Western Performers Hall of Fame des National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City, Oklahoma, aufgenommen. 1998 war er Mitglied der Gründungsgruppe der in die Texas Country Music Hall of Fame in Carthage aufgenommenen Gruppe.
1986 wurde Ritter posthum mit einem Golden Boot Award für seine Arbeit in Westernfilmen geehrt.