Whitney Elizabeth Houston war eine amerikanische Sängerin und Schauspielerin. Sie wurde von Guinness World Records als die am meisten ausgezeichnete Künstlerin aller Zeiten zertifiziert und ist mit einem Umsatz von über 200 Millionen Platten weltweit eine der meistverkauften Aufnahmekünstlerinnen aller Zeiten. Houston veröffentlichte sieben Studioalben und zwei Soundtrack-Alben, die alle von der Recording Industry Association of America (RIAA) mit Diamant, Multi-Platin, Platin oder Gold ausgezeichnet wurden. Sie gilt als eine der größten Künstlerinnen aller Zeiten. Ihr Crossover-Appeal in den populären Musik-Charts sowie ihre Bekanntheit bei MTV beeinflussten mehrere afroamerikanische Künstlerinnen.
Houston begann als Kind in der Kirche zu singen und wurde während der High School Background-Sängerin. Unter der Anleitung von Clive Davis, dem Vorsitzenden von Arista Records, unterschrieb sie im Alter von 19 Jahren beim Label. Ihre ersten beiden Studioalben Whitney Houston (1985) und Whitney (1987) erreichten beide den ersten Platz in den Billboard 200 und gehören zu den besten verkauften Alben aller Zeiten. Sie ist die einzige Künstlerin, die sieben aufeinanderfolgende Nummer-1-Singles in der US Billboard Hot 100-Liste hat, von “Saving All My Love for You” im Jahr 1985 bis zu “Where Do Broken Hearts Go” im Jahr 1988.
Houstons drittes Studioalbum, I’m Your Baby Tonight (1990), brachte zwei Billboard Hot 100 Nummer-1-Singles hervor; “I’m Your Baby Tonight” und “All the Man That I Need” wurde von RIAA mit dem Fünffachen Platin ausgezeichnet. Houston gab ihr Schauspieldebüt mit dem romantischen Thriller The Bodyguard (1992). Sie nahm sechs Songs für den Soundtrack des Films auf, darunter “I Will Always Love You”, das den Grammy Award für “Record of the Year” gewann und wurde zur Frau in der Musikgeschichte mit den meistverkauften physischen Singles. Es wurde mit dem Grammy Award als Album des Jahres ausgezeichnet und bleibt das meistverkaufte Soundtrack-Album aller Zeiten. Houston spielte und nahm Soundtracks für zwei andere hochkarätige Filme auf, Waiting to Exhale (1995) und The Preacher’s Wife (1996), wobei dessen Soundtrack das meistverkaufte Gospel-Album aller Zeiten ist.
Nach dem kommerziellen Erfolg von My Love Is Your Love (1998) verlängerte Houston ihren Vertrag mit Arista für 100 Millionen US-Dollar. Ihre persönlichen Kämpfe überschatteten jedoch ihre Karriere und das Album Just Whitney (2002) erhielt gemischte Kritiken. Ihr Drogenkonsum und eine turbulente Ehe mit Sänger Bobby Brown fanden breite Medienberichterstattung. Nach einer sechsjährigen Pause vom Studio kehrte Houston mit ihrem letzten Studioalbum I Look to You (2009) an die Spitze der Billboard 200-Charts zurück.
Am 11. Februar 2012 wurde Houston im Beverly Hilton in Beverly Hills, Kalifornien, tot aufgefunden. Der Bericht der Gerichtsmedizinerin zeigte, dass sie versehentlich in der Badewanne ertrunken war, wobei Herzkrankheiten und Kokainkonsum eine Rolle spielten. Die Nachricht von ihrem Tod fiel mit den Grammy Awards 2012 zusammen und wurde in internationalen Medien prominent vorgestellt. Houston wurde 2020 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.