Die Spencer Davis Group war eine britische Rockband, die 1963 in Birmingham von Spencer Davis (Gitarre), den Brüdern Steve Winwood (Keyboards, Gitarre) und Muff Winwood (Bassgitarre) sowie Pete York (Schlagzeug) gegründet wurde. Zu ihren bekanntesten Songs zählen die UK-Nummer Eins “Somebody Help Me” und “Keep on Running” (beide geschrieben von Reggae-Musiker Jackie Edwards ), “I’m a Man” und “Gimme Some Lovin'”
Steve Winwood verließ 1967 die Band, um die Rockband “Traffic” zu gründen. Nachdem sie einige weitere Singles veröffentlicht hatte, hörte die Band 1969 auf, aktiv zu sein. Davis gründete die Gruppe noch zweimal ohne Beteiligung der Winwood-Brüder, zunächst 1973-1974 für zwei weitere Alben und wieder ab 2006 , seitdem sind sie in erster Linie ein Tournee-Act. Davis starb am 19. Oktober 2020 und beendete damit effektiv die Band.
Die Gründung
Die Spencer Davis Group wurde 1963 in Birmingham gegründet, nachdem der walisische Gitarrist Spencer Davis den Sänger und Organisten Steve Winwood (damals 14 Jahre alt und noch in der Schule) und seinen Bass spielenden Bruder Muff Winwood in einem Pub, dem Golden Eagle, als Muff Woody Jazz Band kennengelernt hatte. Er rekrutierte sie und Pete York am Schlagzeug, um das Rhythm and Blues Quartett zu gründen, das regelmäßig in der Stadt auftrat. 1964 unterzeichneten sie ihren ersten Plattenvertrag nach Chris Blackwell von Island Records sie bei einem Auftritt in einem örtlichen Club sah; Blackwell wurde auch ihr Produzent. (Island war damals ein kleines unabhängiges Label, bei dem UK Fontana für den Vertrieb unter Vertrag stand.) Muff Winwood kam auf den Namen der Band und argumentierte: “Spencer war der einzige, der gerne Interviews führte, also machte ich den Vorschlag, dass wir es Spencer Davis Group nennen, der Rest von uns könnte im Bett bleiben und ihn machen lassen.”
Durchbruch erfolgreich
Die erste professionelle Aufnahme der Gruppe war eine Coverversion von „Dimples“. Ende 1965 holten sie mit „Keep On Running“ ihre erste Nummer-Eins-Single. 1966 folgten mit „Somebody Help Me“ und „When I Come Home“. Sie hatten eine einzige für die USA auf Fontana produziert, wo sowohl „Keep On Running“ und „Somebody Help Me“ enthalten waren, aber aufgrund fehlender Promotion, bekamm keine dieser Singles nennenswerten Airplay oder konnte sich in den amerikanischen Charts platzieren.
Für den deutschen Markt veröffentlichte die Gruppe ein Medley aus “Det war in Schöneberg, im Monat Mai” und “Mädel ruck ruck ruck an meine grüne Seite” (das erste stammt aus einer Berliner Operette von 1913, das zweite ein schwäbisches Volkslied) als eine Tribute-Single für dieses Publikum, da Davis Anfang der 1960er Jahre in West-Berlin studiert hatte.
Ende 1966 und Anfang 1967 veröffentlichte die Gruppe zwei weitere Hits, “Gimme Some Lovin'” und “I’m a Man”. Beide wurden über eine Million Mal verkauft und erhielten den Status einer Goldenen Schallplatte. Diese Tracks erwiesen sich als ihre beiden bekanntesten Erfolge, vor allem in den USA (wo sie bei United Artists unterschrieben hatten). Jimmy Miller war ihr Produzent.
Auflösung
Steve Winwood verließ die Band 1967, um “Traffic” zu gründen; sein Bruder Muff wechselte in die Musikindustrie und arbeitete im Bereich Artists and Repertoire (A&R) bei Island Records. Nach dem Weggang ihres Frontmannes ging der Erfolg merklich zurück. Nach diversen Umbesetzungen löste sich die Band auf.