Joseph McLaughlin (23. März 1917 – 15. Oktober 1999), beruflich bekannt als Josef Locke, war ein irischer Tenor. In den 1940er und 1950er Jahren war er in Großbritannien und Irland erfolgreich.
Hintergrund
Geboren in Derry, Irland, war er der Sohn eines Metzgers und Viehhändlers und eines von neun Kindern. Er begann im Alter von sieben Jahren in örtlichen Kirchen in Bogside zu singen, und als Teenager machte er sich zwei Jahre älter, um sich bei den Irish Guards anzumelden und diente später im Ausland bei der palästinensischen Polizei bevor er Ende der 1930er Jahre zurückkehrte, um sich der Royal Ulster Constabulary anzuschließen.
Karriere
Bekannt als The Singing Bobby, wurde er zu einer lokalen Berühmtheit, bevor er anfing, im britischen Varieté zu arbeiten, wo er auch Sommersaisons in englischen Badeorten spielte. Der renommierte irische Tenor John McCormack riet ihm, dass seine Stimme besser für ein leichteres Repertoire geeignet sei als für das Opernrepertoire, das er im Sinn hatte, und drängte ihn, einen Agenten zu finden – so fand er den bekannten Impresario Jack Hylton, der ihn buchte, aber sein vollständiger Name war ihm zu sperrig, so wurde aus Joseph McLaughlin Josef Locke.
Er machte sofort Eindruck, als er 1946 in „Starry Way“, einer zwanzigwöchigen Sommershow im Blackpool Opera House, zu sehen war und für den folgenden Sommer umgebucht wurde, um dann für drei Spielzeiten im Blackpool Hippodrome zu spielen. Er trat in zehn Blackpool-Spielzeiten von 1946 bis 1969 auf, nicht in den neunzehn Spielzeiten, die er später behauptete.
Er machte seine erste Radiosendung im Jahr 1949 und trat anschließend in Fernsehprogrammen wie Rooftop Rendezvous, Top of the Town, All-Star Bill und The Frankie Howerd Show auf. Er wurde 1947 beim Columbia-Label unter Vertrag genommen und seine ersten Veröffentlichungen waren die beiden italienischen Lieder „Santa Lucia“ und „Come Back to Sorrento“.
Erfolg
1947 veröffentlichte Locke „Hear My Song, Violetta“, das für immer mit ihm in Verbindung gebracht wurde. Es basiert auf den Tango „Hör’ mein Lied, Violetta“ von 1936 von Othmar Klose und Rudolf Lukesch. Das Lied „Hör’ mein Lied, Violetta“ wurde oft gecovert, unter anderem von Peter Alexander, und basierte selbst auf Giuseppe Verdis La Traviata.
Lockes andere Songs waren größtenteils eine Mischung aus Balladen, die mit Irland in Verbindung gebracht wurden („I’ll Take You Home Again, Kathleen“, „Dear Old Donegal“, „Galway Bay“, „The Isle of Innisfree“, der Titelsong aus dem Film The Quiet Man und ein weiteres Lied von Dick Farrelly, „The Rose of Slievenamon“), Auszüge aus Operetten (darunter „The Drinking Song“ aus „The Student Prince“, „My Heart and I“ aus Richard Taubers Operette „Old Chelsea“ und „Goodbye“ aus The White Horse Inn) und bekannte Favoriten wie “I’ll Walk Beside You”, „„Come Back to Sorrento“ und „Cara Mia.”
1948 trat er in mehreren von Mancunian Films produzierten Filmen auf, normalerweise als Versionen seiner selbst. Er spielt sich selbst in dem Film Holidays with Pay. Er tritt auch als „Sergeant Locke“ in der Komödie „What a Carry On!“ von 1949 auf.
1958, nachdem er in fünf Royal Variety Performances aufgetreten war und er sich noch auf dem Höhepunkt seiner Karriere befand, begannen die britischen Steuerbehörden, erhebliche Forderungen zu stellen, die Locke nicht erfüllen wollte. Schließlich floh er aus dem Land nach Irland, wo er mehrere Jahre untertauchte. Als seine Differenzen mit dem Finanzbeamten schließlich beigelegt waren, startete Locke seine Karriere in England mit Tourneen durch die nördlichen Varieté-Clubs und Sommersaisons im Queen’s Theatre in Blackpool in den Jahren 1968 und 1969 neu, bevor er sich in die Grafschaft Kildare zurückzog und gelegentlich für Konzerte auftauchte England. Später trat er im britischen und irischen Fernsehen auf und erhielt im November 1984 eine lange 90-minütige Ehrung zu Ehren der Auszeichnung, die er im Olympia-Theater erhalten sollte, um an seine Karriere im Showbusiness in Gay Byrnes The Late Late Show zu erinnern. Locke hatte auch viele Auftritte in der langjährigen Varieté-Show The Good Old Days des BBC-Fernsehens.
Hear My Song
1991 wurde der Peter Chelsom-Film Hear My Song veröffentlicht. Es ist eine Fantasie, die auf der Vorstellung basiert, dass Locke aus seinem irischen Exil in den 1960er Jahren zurückkehrt, um eine alte Liebesaffäre zu beenden und einen irischen Nachtclub in Liverpool vor dem Untergang zu retten. Locke wird von Ned Beatty gespielt, mit der Singstimme von Vernon Midgley.
Der Film führte zu einer Wiederbelebung von Lockes Karriere. Eine Kompilations-CD wurde veröffentlicht und er erschien im März 1992 auf This Is Your Life. Er trat 1992 bei der Royal Variety Show vor dem Prinzen und der Prinzessin von Wales auf und sang “Goodbye”, das letzte Lied, das von seinem Charakter aufgeführt wurde im Film. Er hatte vor dem Song angekündigt, dass dies sein letzter öffentlicher Auftritt sein würde.
Denkmal
Josef Locke starb am 15. Oktober 1999 im Alter von 82 Jahren und wurde von seiner Frau Carmel und einem Sohn überlebt.
Am 22. März 2005 wurde vor dem City Hotel am Queen’s Quay in Derry von Phil Coulter und John Hume ein Bronzedenkmal für Locke enthüllt. Das Denkmal wurde von Terry Quigley entworfen. Es hat die Form einer spiralförmigen Schriftrolle, die durch Linien unterteilt ist und eine Notenlinie darstellt. Die Spirale suggeriert die fließende Melodie eines Liedes und wird durch Bilder unterbrochen, die Episoden aus seinem Leben veranschaulichen, darunter Locke in Polizeiuniform, Blackpool Tower, Carnegie Hall und die Noten der Eröffnungszeilen von „Hear My Song“.
Eine Biographie des Sängers mit dem Titel Josef Locke: The People’s Tenor von Nuala McAllister Hart wurde im März 2017, dem 100. Jahrestag seiner Geburt, veröffentlicht. Das Buch korrigiert viele Mythen, die der charismatische Locke über seine Karriere verbreitete.